As Ilusões da Brincadeira de Criança
Eu a espio pelas janelas da frente de sua loja de efígies e não consigo impedir meu maldito coração de palpitar. Ela está debruçada sobre sua bancada, pintando rostos em crânios em miniatura e depois fixando-os em corpos de bonecas fantasiadas com trajes elaborados que ela mesma desenhou. O couro preto é melhor cortado do que o traje da Diva do Flagelo, e o cuidado que ela tem ao adornar os crânios com chifres alimenta o fogo dentro de mim.
Tenho que falar com ela desta vez. Olrich, aquele filho de um diabo que às vezes ouso chamar de amigo, diz que vai me esfolar em pedaços se eu trouxer outra efígie para casa em vez do nome dela.
Respiro fundo, atravesso a rua, desviando cuidadosamente de um casal de cães infernais brincando de cabo de guerra com o fêmur de algum pobre voluntário que se envolveu nas festividades da noite passada. A maior parte das vísceras já foi coletada e você nem saberia que uma dúzia de pessoas morreu aqui no banho de sangue resultante, a não ser pelo tom vermelho profundo que persiste nas fendas entre os paralelepípedos.
Bons tempos.
"Pagão!" grita um velho envolto em túnicas brancas e azuis, parado na calçada em frente à loja. Verifico por cima do ombro para ter certeza de que ele não está falando com outra pessoa.
"Com licença?" eu digo.
"Demônio! Ladrão de almas! Pai da fornicação!" ele entoa, então empurra um panfleto para mim do novo Centro de Recuperação da Integridade no final da rua. "Reabilite-se! Abrace os caminhos da lei e da ordem antes que seja tarde demais!"
Já fui chamado de coisas piores e, embora a maioria seja verdade, isso não significa que eu goste de ser assediado por elocutores Azorius pretensiosos enquanto cuido da minha própria vida. Memórias surgem da minha vida antes de eu encontrar os Rakdos, antes de canalizar minha raiva em minhas apresentações. De quando ossos quebrados e carne perfurada eram o meio preferido para minha arte.
Mas então sinto ela me observando através da vitrine da loja. Imediatamente esqueço de cravar meus chifres neste cara e entro na loja.
Finjo estar olhando, cobiçando as bonecas penduradas pelo pescoço. Mesmo as efígies genéricas dela são melhores do que a maioria. A magia dentro delas me atrai, seus olhos de botão encarando exatamente onde minha alma estaria se eu tivesse uma. Afrouxo o laço ao redor do pescoço de uma boneca e a viro, inspecionando a costura enquanto capto vislumbres dela pelo canto dos olhos. Pego um bastão de carvão também, para manter as aparências, como se estivesse ansioso para desenhar o rosto do meu inimigo nele e depois atear fogo.
Chega de efígies, Kodo! As palavras de Olrich voltam para mim. Não foram exatamente essas as palavras dele, é claro. Houve muito mais insultos e xingamentos, mas o que ele espera? Que eu caminhe até ela e comece a jogar conversa fora?
"Posso ajudá-lo?" ela pergunta, olhos tão escuros quanto a meia-noite e a tinta vermelha das festas da noite passada ainda agarrada a metade do seu rosto.
"Eu. Hum. Uhhh~" Empurro a boneca e o bastão de carvão para ela. "Gostaria de comprar estes."
Ela arranca a boneca e o bastão de mim. "Nã-nã-não. Você vem aqui toda semana há um mês e meio. Da última vez que esteve aqui, comprou uma resma inteira de pergaminho da praga, e eu tive que conjurar um lote inteirinho novo! Nem Lyzolda tinha tantos inimigos. O que você quer?"
Apenas se apresente. Faça conversa fiada. Você é um demônio, Kodo. Crie um par de chifres e aja como tal!
"Nós", gaguejo. "Você e eu. Nós~" Cruzamos caminhos em várias festas, deleitando-nos com prazeres hedonistas e performances agonizantes. Ela era durona para uma humana e não estremecia com a dor dos artistas — os comedores de vidro, os que caminhavam sobre o fogo, o bobo que fazia malabarismos com crânios flamejantes~mas sua tenacidade finalmente cedeu diante do ogro que tentou arrastar uma carroça cheia de imps usando correntes presas a anzóis em suas pálpebras inferiores. Bem, devia haver um imp a mais na carroça naquela noite e, quando os uivos do ogro ecoaram pelo salão de festas, a mão dela deslizou para a minha e não saiu mais pelo resto da noite. Bebemos, dançamos, nos beijamos e rimos quando descobrimos que ambos usávamos "ilusão" como nossa palavra de segurança. "Nós~" Uso alguns gestos obscenos com as mãos, tentando insinuar atos de depravação que desfrutamos, mas ela cerra os olhos para mim, esperando que eu diga algo.
"Ah! A besta de duas costas!" ela exclama.
Eu assinto, mas então noto que outra pessoa entrou na loja e tomou a atenção dela. O fedor doce e defumado de matéria do vazio me domina e as sombras se retorcem e sofrem mutações como se tivessem esquecido como se comportar. Viro-me para ver uma besta do éter — uma coleção interessante de membros preto-azulados estendendo-se de um torso com uma espinha dorsal nodosa proeminente tanto na frente quanto atrás. Não há cabeça para falar, mas posso dizer que ela está me encarando.
"Não terminei with você", ela me diz antes de ir atender seu cliente. Ela carrega cada um de seus braços com sacos de juta que estão sobre o balcão.
Reúno toda a minha coragem enquanto ela está ocupada. Não terei outra chance. A última pessoa em Ravnica que você quer irritar é um mago de efígies.
"Diga ao seu mestre que espero que ele tenha um Festival da Fúria depravado!" ela diz, despedindo a besta de duas costas com um sorriso. Então o rosto dela fica rígido e ela volta para a minha frente.
"Oi", eu digo, estendendo a mão. "Sou Kodolaag. Ficamos em algumas festas."
Ela me olha de cima a baixo uma vez, depois cruza os braços. "É. Você parece meio familiar. Máscara de couro vermelho? Os piercings simétricos com as bolas de maça de ferro penduradas em uma corrente?" Um rosnado se instala na garganta dela. "Você percebe que este é o meu local de trabalho?"
"Pagão!" vem a voz do velho novamente, gritando com a besta do éter desta vez. "Flagelo!"
Tento ignorá-lo e manter o foco no porquê de estar aqui. "Sei que isto é terrivelmente inadequado, mas pensei que nós—"
"Você pensou que tínhamos algum tipo de vínculo tácito que se estende às nossas vidas pessoais?"
Bem, quando se diz em voz alta, soa bem tolo. Eu sorrio e tento salvar as aparências. "Diga, o Mockturne é a alguns quarteirões daqui esta noite~"
"É?"
"Pensei que talvez eu te convidasse? Tenho uma apresentação. Meio que um comentário social poético."
"Passo. É a primeira noite do Festival da Fúria e estou atrasada na criação de efígies. Não que vá importar com aquele Azorius lero-lero lá fora assustando meus clientes."
"Por que você não~sabe." Aponto para uma efígie, depois faço sons de pequenas explosões e balanço os dedos como brasas caindo.
"Novas leis nos céus na semana passada. Feitiços de efígie usados em membros do Senado Azorius são puníveis com prisão. Ele é irritante, mas não vou arriscar perder minha loja por causa disso."
Talvez ela não possa arriscar mandá-lo embora, mas eu não tenho nada a perder. Puxo uma folha de pergaminho da praga da lixeira junto com um bastão de carvão e caminho até a janela. O homem Azorius está gritando com um par de ogros agora. O Pico do Escárnio e os bairros ao redor caíram sob o domínio Rakdos desde que me lembro, o que são pelo menos alguns milhares de anos. Mas ultimamente, os Azorius têm agitado as coisas com sua presença, comprando propriedades baratas, montando fendas de vigilância em todos os lugares e depois reclamando quando apresentações de rua transbordam para gramados bem cuidados todas as noites. É enlouquecedor ver minha comunidade ser vítima da ordem e da justiça.
Rapidamente, esboço um desenho do homem. Minhas habilidades de desenho são rudimentares, mas posso sentir a magia sangrando do pergaminho, unindo a ilustração e a pessoa com fios invisíveis. A imagem começa a dançar na página, movimentos espelhando os que o homem está fazendo. Bato no vidro e ele se vira. Pressiono o desenho na janela. Ele não deve saber sobre o pergaminho da praga porque não reage ao desenho. É magia fraca, usada principalmente por crianças para atormentar seus irmãos e, às vezes, seus pais quando não conseguem o que querem. Apenas um minuto ou dois de dor agonizante e queima-cérebro antes que os efeitos se dissipem completamente. Brincadeira de criança.
O homem observa enquanto eu rasgo o papel ao meio longitudinalmente, um rasgo irregular partindo o desenho em dois. Ele agarra a cabeça com as duas mãos, gritando a plenos pulmões. No momento em que o rasgo atinge seu umbigo, ele está tonto e delirante, e foge cambaleante para longe.
"Pronto", eu digo. "Problema resolvido."
Ela não parece impressionada. "É, e em uns dez minutos, terei meia dúzia de detentores Azorius batendo na minha porta. Não posso vender nada se estiver trancada em Udzec."
Fico esperando que ela me peça para sair para que eu possa passar por aquela porta e deixar esta experiência miserável para trás, mas a postura dela mudou. Sumiram os braços cruzados, a carranca. Não me entenda mal, ela ainda está irritada para caramba, mas de alguma forma parece que estamos nesta enrascada juntos.
"Quantas bonecas você precisa vender?" pergunto a ela.
"Trinta para empatar esta semana."
"Você pode vender isso facilmente no Mockturne hoje à noite. O dono do clube é um grande amigo meu. Tenho certeza de que ele deixará você montar sua tenda. Os detentores perderão o interesse em uma simples violação de efígie assim que a carnificina do Festival da Fúria começar."
"Sério?" Ela levanta uma sobrancelha cética, então estende a mão. "Sou Zita. Você tem certeza de que seu amigo não vai se importar?"
Zita. Eu consegui o nome dela, seu bastardo diabólico.
Meu sorriso se alarga. "Olrich e eu somos como família. Não tem como ele dizer não."
